В Австралии учёные обнаружили два новых вида сумчатых. Ушастые пушистики, отдалённо напоминающие нашего Чебурашку, живут в стволах деревьев и нуждаются в защите.

Летучие пушистики различаются по размеру. И чем севернее они живут, тем они меньше.

В исследовании, опубликованном в журнале «Scientific Reports», сказано, что учёные обнаружили ещё два новых отдельных вида летающих поссумов меньшего размера в северной и центральной Австралии, за пределами известной среды обитания сумчатых в южной части страны. До этого был известен лишь один вид.

“Биоразнообразие Австралии стало намного богаче, – заявил Эндрю Крокенбергер, профессор Университета Джеймса Кука и соавтор исследования, – Не каждый день попадаются новые млекопитающие, не говоря уже о двух новых видах”.

Большой летающий поссум – Petauroides volans – сумчатое млекопитающее из семейства кольцехвостых поссумов. Это крупнейшее из сумчатых животных, которое способно к парению. Живёт сумчатый ушастик на восточном побережье Австралии. Эти животные довольно неуклюжи на земле, но очень шустрые на деревьях и во время полёта.

Северный вид (вверху слева), центральный вид (внизу слева) и южный вид.

Сами зверьки ведут ночной образ жизни, днём обитая в дуплах деревьев в лесах штатов Виктория и Новый Южный Вэльс, а ночью отправляется на поиски листьев эвкалипта.

В последние годы поссумов классифицировали как вид, находящийся под угрозой исчезновения, так популяция сократилась на 80% за последние два десятилетия из-за вырубки лесов, глобального потепления и расширения городов. Причём популяция сокращалась ещё до того, как пожары начала 2020 года убили тысячи животных Зелёного континента.

Зверёк, обитающий на юго-востоке Квинсленда.

Недавно обнаруженный северный вид, обитающий в эвкалиптовых лесах между Маккеем и Кэрнсом в Квинсленде, является самым маленьким из этих зверьков, вырастая до размеров небольшого поссума с кольчатым хвостом – примерно 30 см в длину. И это по сравнению с южным видом, который может вырасти почти до 2 футов. А недавно обнаруженный центральный вид обитает на юге Квинсленда вплоть до Маккая и по размеру находится между двумя другими.

“Очень интересно найти такое биоразнообразие у нас прямо под носом, – расказала «The West Australian» исследователь Кара Янгентоб. – Разделение большого летающего поссума на несколько видов подчёркивает, насколько мы мало знаем о фауне Австралии”.

Используя генетическое секвенирование образцов тканей, взятых с различных поссумов, исследователи смогли подтвердить различия в ДНК нескольких видов. Теперь большие летающие поссумы делятся на три различных вида: Petauroides minor и Petauroides armillatus дополнили первоначальный Petauroides volans.

Фото: Syndey Morning Herald.